免费早餐 - 曾国平
租金与工资的残酷现实
犹记得占领行动初期,有金融专家预言楼价会跌三成。是人的天性,悲观的预言总有市场,是对是错却转眼忘得一干二净。「狼来了」的故事讲完又讲,总觉得故事的数字来源有点神秘:预言升跌几成又几亿,言之凿凿,但到底这些数字是如何算出来的?
与其估估下,不如面对现实,从统计数字了解香港的现况。买楼愈来愈有挑战性是人所共知,租楼的情况又如何?根据差饷物业估价署第三季最新全港租金指数,A型(实用面积约400方尺以下)及B型(介乎约400至700方尺)单位租金走势凌厉,5年来上升六至七成。
租金如此,大家的收入又有甚么变化?政府统计处定期会向约一千家机构做调查,计算不同职业的平均收入(包括基本工资和其他额外补贴)。我选取了四个常见的职业(信差/办公室助理、普通文员、会计主任和司机)算出平均工资的增幅,结果毫不意外:近5年来工资远远跑输屋租。
根据政府数据,市民5年内仍然居住於原地址的比例愈来愈高(如跟父母同住),反映的正是「上车难」兼「住劏房」的现象。常说占领运动跟世代之争有关,其中楼市的表现又有几重要?九十后在这些数字中成长,对将来又会有甚么想法?
残酷现实令人沮丧,我且问一个经济学问题娱乐大家。政府统计处有甲、乙、丙三个不同的消费物价指数,分类根据的是住户的平均开支。甲类指数反映的是消费较低的普罗大众需面对的物价,包括约五成的全港住户,乙类是中产阶层,而丙类的对象则为香港消费最高的一成住户。
不同的阶层消费模式也有所不同:公屋居民的节衣缩食跟山顶富户的纸醉金迷大有分别,物价指数因而要度身订造。例如,名贵手表的价格暴升,跟甲类住户没有甚么关系,但对丙类住户则大有影响。
从上列表中可见,甲丙两类的消费物价走势很有「阶级矛盾」:甲类住户物价的升幅,明显的比丙类富户要高。为何两个物价指数有如此的差异?
作者为美国维珍尼亚理工大学经济系副教授 http://www.facebook.com/economics3.0