本栏经常提及内地及香港的人口危机问题,事关年轻人就是社会的未来,当生育率愈来愈低时,几可预见经济将要下滑,前车之鉴正是经济迷失数十年的日本。尤其是内地当局最新祭出「三孩政策」,更见人口问题已恶化至生死存亡之际,未来打压楼价只会更辣,香港紧随其后的机会亦大增。
究竟两地生育率有多低?先看香港数据做个比较,去年本港总和生育率跌至0.87,创近10年新低;而内地最新人口普查显示,去年总和生育率仅为1.3。事实上,生育率应该要2.1,即每千名女性诞下2,100名婴儿,才能达致人口自行更替的水平。以此为准,无论内地、香港都未能达标,人口减少无可避免。
尤其是内地情况更为复杂,皆因内地有城乡之分,农村地方一般都会养育两个孩子,撇除这批肯多生的农村人,城市人口的生育率只会比香港更低。以2010年的人口普查为例,当时北京、上海的总和生育率分别仅0.707及0.737,时至今日只会更低。即是说,相对富裕的内地城市人的生育意愿比香港更低,以内地对高端人口的重视,自然不能接受。
至於内地生育率低的原因多样,医疗、教育、社会保障体系均是重点,但更令人揪心的是楼价问题。以内地楼价之高,不难理解为何年轻人失去为梦想努力的动力,穷尽一生也换不来片瓦遮头,更何谈娶妻生子?於是,近期内地年轻人掀起「躺平」潮流,即甚么都不做,以不返工为原则,尽量减少欲望、工作及经济负担,只维持最低生活标准。网络上认同、批评的意见不一而足,相映成趣的是内地当局也来凑热闹,适时推出「三孩政策」,似乎想协助年轻人寻找向上努力的理由。
不过,单单鼓励生育,而无其他政策辅助,更似是「何不食肉靡」的闹剧!相信当局不会为了黑色幽默而开玩笑,接着下来压低楼价必定是长远政策。与此同时,国内各地打压楼市的措施此起彼落,上周三(2日)广州再传出金融监督管理局要求小额贷款公司不得开展「过桥贷」、「赎楼贷」业务,防止银行信贷资金违规流入房地产。由此可见,内地迂回借钱炒楼、楼价虚高的情况仍然普遍,亦是楼价大升的根本原因。
以上论述同样可以应用於香港身上,去年已经开始出现自然人口减少,加上近年移民者众,想靠内地输出补充人口?但内地高端人口连自己都不够用,还能帮得香港多少?且炒卖的状况依旧,楼价高昂只会进一步蚕食香港的竞争力及经济活力。既然楼价高昂的坏处,已经远远大於财富效应所带来的经济增长,相信当局会作出合理的抉择。